#WomanCurlsWednesday - Gina Atinuke Knight

 

Les cheveux comme un moyen de se reconnecter à soi

Gina a grandi dans le quartier multiculturel du sud-est de Londres. Originaire du Nigeria, elle a été élevée dans une famille blanche. Pour elle, les cheveux étaient un pont entre elle et ses racines. « En grandissant, je ne connaissais pas du tout mes propres cheveux car culturellement, mes parents ne savaient pas vraiment comment s'en occuper. J'ai donc dû apprendre à prendre soin de mes cheveux toute seule. En le faisant, cela m'a aidée à me connecter à ma culture, aux autres femmes et à mes pairs. »

 

 

Après son diplôme en beaux-arts, elle a travaillé dans le commerce de détail de produits de beauté naturels, où elle a découvert une approche holistique des soins capillaires. « En 2008, j'ai décidé que je ne défriserais plus mes cheveux et j'ai commencé mon parcours capillaire naturel. Imaginez qu'à cette époque, il n'y avait aucun produit pour les cheveux bouclés. J'ai été l'une des premières au Royaume-Uni à bloguer sur les façons holistiques de prendre soin des cheveux afro naturels. Les gens sous-estiment l'ampleur du mouvement des cheveux naturels pour nous. »

 

Son parcours dans la CCCA

Gina a remarqué une plaque de cheveux clairsemés au centre de sa tête après la naissance de sa première fille. Quand elle est allée chez le médecin pour obtenir de l'aide, il a souligné que cela pouvait être lié à ses changements hormonaux mais aussi à ses pratiques capillaires.

« J'ai été mal diagnostiquée et victime de profilage racial médical. En tant que femmes noires, nous avons l'impression d'être blâmées pour les affections que nous avons. Quand quelque chose nous touche majoritairement, c'est quelque chose qui est ignoré, nous devons trouver ces choses par nous-mêmes. La perte de cheveux est si fréquente, mais ce n'est pas quelque chose dont nous parlons. Tant d'entre nous ont une CCCA et il y a encore si peu de recherches sur cette condition. Il est temps que les médecins généralistes écoutent leurs patientes et fassent le lien pour voir que cela arrive à beaucoup de femmes. »

Cependant, un an après sa première plaque, les cheveux de Gina ont continué à tomber et il était déjà trop tard pour arrêter le processus.

 

L'alopécie cicatricielle centrifuge centrale (ACCC) est une forme d'alopécie cicatricielle du cuir chevelu qui entraîne une perte de cheveux permanente. C'est la forme la plus courante de perte de cheveux cicatricielle observée chez les femmes noires. Les causes exactes de l'ACCC sont inconnues, mais elle est liée à une condition auto-immune. Les stéroïdes, les injections et autres remèdes « miracles » n'ont jamais attiré Gina. « Quand le follicule est mort, les cheveux ne repousseront pas. Je ne me voyais pas traverser ce faux espoir quand la perte de cheveux était inévitable. »

« La plupart du temps, c'est permanent, alors plus tôt vous l'acceptez, mieux vous vous sentirez émotionnellement et psychologiquement. »

 

En 2018, son alopécie était devenue si étendue que se raser la tête était la seule option. « Je me souviens m'être demandé pourquoi j'étais si bouleversée, mais c'est parce que votre choix vous est enlevé. Être audacieuse par choix et être audacieuse parce qu'on le doit est une expérience complètement différente. Cela m'a confrontée à la réalité de tout cela : c'est la perte de cheveux et c'est ce qu'elle vous fait. »

 

L'aventure des perruques de Gina

Une des spécificités de l'ACCC est que lorsque le follicule pileux se referme, il laisse un tissu cicatriciel. Au début, les cicatrices sur son cuir chevelu la mettaient mal à l'aise : les foulards et les perruques sont devenus comme des béquilles. Néanmoins, les perruques qu'elle a trouvées ne correspondaient pas à la partie d'elle-même qu'elle avait perdue.

« Toutes les perruques que j'ai trouvées étaient des cheveux d'inspiration européenne, je n'avais jamais l'impression que c'était moi, rien ne me parlait ni ne correspondait à ma personnalité. J'adore les cheveux afro naturels, alors je cherchais une perruque qui puisse être le prolongement de mon vrai moi. Le courant dominant ne pense pas à nous, alors j'ai dû créer ma propre perruque afro-texturée en fonction de mes propres besoins. En partageant mon parcours sur les réseaux sociaux, j'ai réalisé que beaucoup de femmes avaient le même problème. C'est ainsi que mon entreprise est née naturellement. » Gina a décidé de créer sa propre ligne de perruques, Gina Knight Wigs, qui célèbre les textures de cheveux afro et vise à protéger les cheveux sans utiliser de colles ou d'adhésifs.

« Autant je vends des perruques aux gens, autant j'essaie toujours de faire savoir que ce sont des options. Le plus important est de protéger et de vous redonner la confiance que vous avez perdue. »

 

Un voyage vers l'amour de soi et l'acceptation

Il lui a fallu beaucoup de temps pour accepter sa nouvelle elle. « J'ai accepté que j'avais la perte de cheveux et l'alopécie. Ce n'est que maintenant que j'accepte que j'ai l'air bien sans superflu. Mes perruques ne sont là que quand je me sens snob ! Aujourd'hui, je préfère à 100 % me voir sans cheveux. » Les changements n'ont pas seulement transformé elle-même, mais aussi sa fille aînée.

« Me voir sans cheveux a fait comprendre à ma fille que tout le monde est différent. Elle aime ses cheveux et j'en suis si heureuse. Cependant, je veux lui inculquer plus d'amour et de fierté pour elle-même dans son ensemble plutôt que de se concentrer uniquement sur ses cheveux. »

Ne vous méprenez pas, être chauve exige tout un régime auquel personne n'a jamais pensé. « Je dois toujours me laver le cuir chevelu avec du shampoing, appliquer de l'après-shampoing et frotter mon cuir chevelu pour qu'il ne pèle pas, j'applique des huiles pour garder ma tête lisse et du maquillage pour couvrir la décoloration. La beauté ne se résume pas à avoir les cheveux parfaits et j'essaie de faire comprendre ça aux entreprises. »

 

Gina et sa couronne

Quand Gina a vu notre vidéo sur Tiktok, elle a finalement trouvé ce qu'elle cherchait depuis si longtemps. « Quand on est chauve et qu'on essaie de mettre un foulard, on a toujours l'air chauve, ça n'a pas l'air du tout volumineux. Je voulais vraiment quelque chose qui ressemble à une couronne, quelque chose que l'on puisse regarder. Les femmes chauves n'ont pas beaucoup d'options d'ornements autres que les perruques, il est donc important d'avoir une autre solution. »

« J'aime le fait que cela donne l'effet que le tissu est plus qu'il ne l'est. On a l'impression qu'il se passe beaucoup de choses, mais ce n'est pas le cas ! Il est fabriqué avec un joli tissu qui ne frotte pas sur ma tête et qui n'assèche pas mon cuir chevelu. C'est vraiment unique, je n'ai jamais rien vu de tel auparavant. »