Septembre est officiellement reconnu comme le Mois de la sensibilisation à l'alopécie, bien que tout moment soit propice pour soutenir les personnes atteintes d'alopécie. Les professionnels de la santé ne reconnaissent souvent pas l'impact psychologique de l'alopécie. Cela peut être dû au fait que la maladie n'est pas douloureuse et que ceux qui en souffrent sont généralement en bonne santé. Il n'y a que peu de conséquences physiquement nocives, à part une irritation cutanée et des problèmes résultant de la perte des cils et des sourcils. Cependant, la perte des sourcils et des cils, qui aident à définir le visage, peut gravement affecter le sentiment d'identité d'une personne.

Qu'est-ce que l'alopécie ?

Nous appelons alopécie un trouble de la perte de cheveux causé par une interruption du cycle de production de cheveux du corps. Elle peut affecter seulement le cuir chevelu ou le corps entier, et elle peut être temporaire ou permanente. Il existe un large éventail de conditions qui peuvent entraîner une perte de cheveux, les plus courantes étant la grossesse, les troubles thyroïdiens et l'anémie. D'autres incluent les maladies auto-immunes, le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) et les affections cutanées telles que le psoriasis et la dermatite séborrhéique.

L'impact de la perte de cheveux 

L'effet le plus significatif de l'alopécie est une perte de confiance en soi. Les cheveux transmettent des messages sur qui nous sommes, notre culture, notre genre, notre âge, notre politique, notre classe, notre religion et plus encore. Bien que la perte de cheveux puisse être préoccupante pour les deux sexes, de nombreux hommes choisissent de se raser la tête et de célébrer leur calvitie. Cependant, la calvitie féminine peut entraîner de très réelles difficultés ; 40 % des femmes atteintes d'alopécie rencontrent des problèmes conjugaux et 63 % déclarent avoir des problèmes liés à leur carrière.

Les perruques et les postiches masquent la perte de cheveux, mais remplacent un ensemble d'angoisses par un autre, car elles peuvent ne pas paraître réalistes et la personne qui les porte est constamment vulnérable à l'exposition. Un vent fort, un enfant curieux, presque tout peut déloger la perruque. Se doucher et utiliser un vestiaire est difficile et des activités telles que la natation et la gymnastique sont hors de question. Gérer la perte de cheveux, une apparence radicalement modifiée, l'anxiété et la dépression est déjà assez difficile, mais la pitié, l'évitement ou le dégoût peuvent le rendre encore plus difficile. 

La calvitie féminine est considérée comme inesthétique et une entorse aux normes sociétales qui a le potentiel d'isoler les gens. Les jeunes sont particulièrement touchés, devenant souvent conscients d'eux-mêmes et autocritiques. Des symptômes physiques d'anxiété tels que des rougeurs, des palpitations, des sueurs et des tremblements peuvent être ressentis, et la peur de l'humiliation lorsque l'alopécie ou l'utilisation de perruques est remarquée peut entraîner un évitement de l'intimité et des situations sociales.

Quelles sont les alternatives aux perruques ? 

Les cheveux ont une fonction protectrice, il est donc important de donner des conseils sur la façon de protéger le cuir chevelu du froid, de la chaleur, du soleil et des irritations mécaniques après la perte de cheveux. Raser la tête favorise une repousse uniforme des cheveux, et les patients doivent savoir que si les cheveux repoussent, ils peuvent avoir une texture ou une couleur différente de leurs cheveux d'origine. La plupart des femmes veulent avoir l'air "normales" et les infirmières praticiennes peuvent les conseiller sur la façon de dissimuler la perte de cheveux visible.

Le turban est l'alternative parfaite à la perruque grâce à sa doublure en satin Duchesse qui n'irrite pas le cuir chevelu grâce à sa douceur et sa légèreté. Il soulage également la tête pendant la phase de repousse des cheveux. La particularité du bonnet est sa forme car il donne un effet volumineux et lorsque vous ajoutez la bande assortie, il ressemble à une seule pièce. Enfin, vous pourrez créer le style que vous désirez tout en gardant votre tête au chaud. 

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Source : Pat MacDonald, pour Practice Nurse 2007.